乾隆八年，河北大旱成災，官府投入很大的力量來賑災。施賑是一系列的事件，遠非把糧銀交到災民手里就可以結束。

    其中的第一個問題，施賑不可能都施米，很多時候都是施銀。白銀價值比較高，便于運輸和分配。但老百姓平時買米買面一般都用銅錢，所以白銀必須要兌換為錢。

    第二個問題，還有很多老百姓沒有等到施賑就已出門，成為流民。施賑的同時，也要非常謹慎地處理這些流民問題。

    銀錢的兌換

    有清一代，銀錢兌換一直是件有些復雜的事情。中國基本不產白銀。隨著國外輸入中國白銀速度的變化，銀錢比價也一直波動。

    清初，官方制定的銀錢匯率是一兩白銀兌換一千文銅錢。但在民間實際運作中，銀錢比率一直有波動，很少停留在官方匯率上。此外，不同部門出品的銀錠純度不同，匯率也須隨之調整。

    到了乾隆朝后期，外國制造的銀元逐漸普及開來，白銀純度問題逐漸解決。但在中國北方，即使到了嘉慶、道光，銀錠的使用仍然非常普遍，而非使用銀元。

    河北這次施賑就是采用半米半銀。賑廠深知老百姓兌換銀錢的需求，所以事先就會通知那些經營兌換的錢市人員共同參與。賑廠允許錢市之人在賑廠就地設市，當場兌換銀錢。官府發放賑銀都是庫平規格，標準一致，匯率一致，可以免除額外計算升水貼水的困擾。

    貧民領銀后，很多人就直接在賑廠門口兌換銅錢。錢市只需要看看小袋封面上標注的銀數，就可以按照當時庫平銀錢匯率的比價給予兌換，甚至不需要開封稱量。等到一天施賑結束，政府還愿意回收。錢市人員按封袋數量統計當天所換的賑銀總數，將封銀原封不動上繳政府，政府則如數撥給錢市人員完整庫銀。

    這樣一來，剛繳回的碎銀得到回收。如果封袋未經拆封，就可以直接重復用于下一廠或下一輪賑濟，完全不用重新熔剪銀兩，省下很多的精力。很多時候，下一個賑廠就直接在原封上改寫村莊戶名，甚至有些銀封小袋還在全省流通，多次使用。大家對庫銀非常信任，沒有信用問題。清代的銀錢二元貨幣體制保證了經濟的總體穩定，但在實踐中有很多不便，施賑則把這些細節都考慮在內了。

    當然政府也清楚，官方施賑不一定及時，而且總有缺漏，難以完善。如果官方施賑做得不到位，就有可能有嚴重后果。所以除了官方施賑外，政府一直鼓勵受災地區本地的富足紳民參與賑濟。民間參與賑濟的方式可以多種多樣，例如將多余糧食減價平糶出售，例如與政府一樣針對貧民直接施賑，或者是設廠煮粥賑濟，或者是捐制棉衣以供保暖。所有形式都在鼓勵范疇之內。

    固安縣和武邑縣都是成功典范。根據后來的匯報，固安縣和武邑縣的縣令知道施賑需要一段時間，于是就鼓勵本地富商在施賑之前就捐設粥廠，各村面臨生存危機的災民可以就近赴廠食粥。這樣一來，災民的生計有了保障，可以安心等待后續的賑濟，便不再外出。這兩個縣由于富民施粥，極大地減少了災民外出。外出災民是各地政府的心頭大患。有了這兩個成功典范，周圍其他州縣也開始仿照學習。

    施賑與流民

    在施賑之前，官府就已經意識到，災荒已經導致大量的流民，難以阻擋。由于田地缺乏降雨，老百姓在家里苦守也沒有收成，沒有糧食，難以存活。很多人就選擇外出覓食，其中不乏拖老攜幼、舉家外出的例子。數日以來，河北各地的村鎮道路上，外來災民都是絡繹不絕，悲慘至極。

    這些流離災民，又可以細分為幾種不同情況。其中，確有因天旱不能耕種而外出尋傭的農民，這些人以尋傭為目標，不過很多人最終也找不到工作；也有一些農民，因為各種原因已經徹底放棄尋傭機會，帶領全家隨地乞討；但流民中也不全是極度貧困的農民，甚至也不乏富民。因為旱災，有些村子村民全都離開、無人留守，村子里空空蕩蕩，沒有任何安全保障。村子里的富民見狀也不敢獨自留守，索性跟隨其他村民一同出門。

    出門流浪災民的經濟情況差異很大。那些跟隨鄉親流浪的富民，并無生計之憂，不屬應當賑濟的人群。有些外出的災民，家里卻還有一些牛驢牲畜委托鄉親照顧，按照規定也不應賑濟。而有些極端貧困的人群，知道自己被賑冊遺漏，難以獲得賑濟，無法生存而外出。還有一些人很早之前就已經外出，然后聽說家鄉可以有賑濟而返鄉，但家鄉的地方官員不為他們補報，迫于無奈最終不得不又一次外出。

    當然官府已經查明，在外流浪人群也并非都是良善之輩。比如有一種常見的騙術，就是誆誘附近村里信息閉塞的人群結隊出走。等他們走后，留守在本地的人可以借機冒賑。此外還有一種情況，在河間獻縣一帶，村民們本來每年就有在秋收和播種后關門閉戶、全家赴京傭工或者沿途尋工的傳統。他們要等到第二年夏天收冬小麥的時候才會歸家，等于半農半工。而這次災情之后，很多人在領賑之后仍像往常一樣攜眷外出，仍然做出在外未領賑的姿態。這本質上也是冒賑，是需要嚴厲打擊的行為。

    政府對于流浪災民也是左右為難。如果下令禁止他們離土離鄉，那可能會導致嚴重后果。因為米銀賑濟未必能及時送到他們手里，如果不夠及時，恐怕就會有一些貧民因此而喪生。嚴格限制他們的流動也很難做到。但是同時，政府也有另一重考量。由于不知道什么時候下雨，什么時候適宜耕種，如果聽任農民離土離鄉，那么適合耕種的時期可能稍縱即逝，錯過農時，也會影響河北的糧食產出。所以政府的基本立場是，要對農民離土離鄉的行為多加勸阻，使其安土重遷，不廢地利。

    具體而言，就是對沿途各鄉各村的流民具體考辨。比如身強力壯、吃苦耐勞的壯年，比較容易找到工作，如果他堅持要繼續尋工覓食，那就放任他繼續找。但如果發現是一家老小一起長途流浪，而且問詢下來也沒有明確的目的地，輾轉不定的人群，就需要對他們進行勸返。而且愿意返鄉的人，還可以給予口糧以及川資。

    遠距離的流民

    基本政策是勸返流民返鄉，但這并不是一件容易工作。因為身處河北的流民，其中還混雜了不少原籍山東的流民。而很多流民離家已經很遠，回鄉川資高昂，而且很難保證流民領取川資以后一定會守約返鄉。

    政府擔心的另一個大問題，就是很多流民的目的地是北京。一旦大批流民進京，會導致更大的風險。為了避免這種情況發生，政府將由山東河北到北京的途經地區劃分為多段，根據每一段的地界來制定特別的流民返鄉安排。

    對于那些距離北京尚遠的流民，一律勸返，不給川資，以防他們回去以后為了川資去而復返。而對于距離北京已經比較近的災民，東路在武清、天津以南，西路在新城、雄縣以南，中路在霸州、文安以南，這些地方要求地方官員查明流民數量，不許繼續前行，給予川資遣送回原籍。冬天天冷，交通不便，那就就地留養，等到春天稍微暖和，再予遣送。

    而進京的要道是大興、宛平兩縣。這兩縣關卡一定要嚴格把守，對于流民也給予川資遣送原籍。對于那些因為冬天而不愿回原籍的災民，由大興、宛平給予公文遣至通州、良鄉，驗證公文后留養，等開春再遣送回鄉。不得任由災民滯留大興、宛平，更不得任由災民進京。在通州和良鄉要多設粥廠、飯廠，并且在附近搭蓋席棚窩舍，收拾廟宇，讓流民投宿。

    最棘手的，是那些已經進京的災民。京城也會廣設粥廠、飯廠和席棚窩舍來留養災民。官員的首要任務是核查人數，對其中愿意回籍的災民直接發川資遣送；愿意去通州、良鄉的災民，也給予前往通州、良鄉的川資。最終有一個截止日期，那就是來年三月二十日。那天之后，所有流民必須離開京城，京城也不再設粥廠、飯廠來留養。

    賑災過程中有一項基本原則：賑災活動只要上報，本地官員不得干預。不論以何種形式舉辦賑災，也不論在本縣或鄰縣舉辦賑災，只要有人愿意出資賑災，地方上就不得干預。等賑災結束后，地方官員需要核實民間賑濟所用銀米數量，少則從優獎勵，多則照例上報議獎。

    事后來看，這些精細的賑災規劃確實起到了很好的效果。災情初期確實出現了一定規模的流民。但由于處置得當，最終這些流民并沒有造成什么不利的社會后果。

    （據澎湃新聞）