■ 陳曉平

    廣州芳村‘明心路’，曾有七八棟兩三層的精致洋樓，這是有百多歷史的明心書院建筑群。明心書院是華南地區第一個盲童學校，被譽為中國‘第一所特殊教育女子學校’。賴馬西醫生傾注40年心血，給孤苦無依的盲童提供衣食庇護，教育成人，其慈善精神感人至深。

    創辦與發展歷程

    晚清時期，受當時衛生、醫療條件限制，失明兒童甚多，女盲童更容易遭到遺棄。1889年，博濟醫院女醫生賴馬西，收留了一個失明女嬰，把她帶回家撫養；接著，她又收留了失明女孩三人。她發愿，一定要創辦一個盲童學校，對她們加以愛護教育。經過堅忍不拔的努力，賴馬西在三年后創辦了“明心書院”，1906年開始落戶芳村。

    賴馬西（Mary West Niles，1854-1933），出生于美國威斯康星州，1882年獲醫學碩士學位，當年10月來到廣州博濟醫院工作，為廣東省內第一個科班出身的女西醫。1885年起，賴馬西擔任博濟醫院女病區負責人。當時的女病人不愿意拋頭露面，賴馬西任務繁重，幾乎跑遍了廣州城內各處住宅，為女病人看病。僅1890年一年，她就做了683個外科手術，出診275次。

    賴瑪西觀察到，當時的中國普遍存在溺殺女嬰、女孩被迫纏足、被買賣的狀況，對她們寄予無限同情。在博濟醫院，賴瑪西經常見到來看病的賣唱盲女。這些盲女在很小的時候被父母賣掉，落入各堂口的“師父”手里，強迫學習彈唱，然后沿街賣唱，或由老婦帶著出入娛樂場所賣藝，收入上繳給“師父”，動輒還遭到打罵。有一次，兩個女孩被帶到賴瑪西那里接受治療，一個女孩眼病治好后，雖極不情愿，仍被“師父”強拉回去，眼中飽含淚水，一步一回頭；另一個女孩病勢沉重，無法治好，被“師父”遺棄了。

    從1889年開始，賴馬西將收養的盲女安置在博濟醫院宿舍，請一位女教師撫養施教。次年，盲女人數越來越多，宿舍難以容納，她就在附近仁濟街租了一套房子，可供學生30多人住宿。1891年，她聘用一位專業的盲女教師，辦起了最初的明心書院。學校起名“明心”，可謂意存高遠，認為這些兒童雖然眼睛失明，但學校要通過精心撫養教育，讓她們心中充滿光明。

    隨著學生人數不斷增加，原有校舍不敷應用。1906年，賴馬西經多方努力，用7500銀元買下廣州芳村土地15畝。由于經費不足，一開始只能蓋搭棚屋作臨時校舍。此后，賴馬西用自己在博濟醫院行醫的薪水以及募捐所得，陸續添建校舍，但進度仍然太慢。不久，她專程回到美國，向親友、各方善士募捐，到1910年9月，明心書院校舍終于建成，九開間的三層洋樓，美輪美奐。

    明心書院早期只容納盲女。遷到芳村后，于1910年增收男盲童，另辟校舍，定名為“明理學堂”。1913年8月，地方政府將市面上賣唱的盲妹66名，移送給賴馬西加以教育，由市政府出資建設新校舍，命名“正心學校”。至此，賴馬西所管理的盲童教育事業，都集中在上芳村一個大建筑群里面，內部分為明心學校、明理學校、正心學校三部分。到1914年，學校共有126名學生，110個女童，16個男童。

    明心的經費，早期主要是由賴瑪西自己籌集，“均由賴氏一己薪水節省出來或由外國親友知交自動捐助。”越到后期，明心接受其他組織、機構的援助逐漸增多。1934年，學校每年開支為13000元，由教育局資助5000多元，其余部分由各個校董承擔。

    文化教育與工藝教育

    明心學校注重學生德、智、體、美、勞的全面發展。建校初期，賴馬西聘請一位育嬰院女教師，給學生講授音樂、編織、盲文等課程，此后逐漸增加珠算、歷史、地理、社會等科目。明心采用當時比較流行的布萊葉點字法改進法教授盲文。

    經過數十年發展，到民國初年，學校已達到初等教育程度，課程也發展到國文、地理、歷史、算術、公民、自然、國語等，與普通小學無太大的差異。1922年新學制推行后，明心很快地適應了新學制要求，于1925年采用六三三學制。到1930年代，明心的招生簡章中所列的課程有：國文、文字、珠算、歷史、地理、黨義、社會、自然、音樂、國語、工藝、英文、體育。這些課程與普通學校的課程銜接，成績優秀的學生畢業后可以直接升入真光中學、協和女子師范學校等。據 1931年的報告顯示，明心學生后來畢業于協和女子師范學校的共有8人。

    學校設有音樂部和體育部。前者教學生唱贊美詩和演奏樂器，畢業生不僅可以演奏風琴等樂器，還可以唱成百上千首歌曲。鑒于“盲童之體質大都孱弱，遠出于常人之下”，特地設立體育部，活動包括散步、跑步、跳繩、啞鈴、秋千、單杠、滑板、滾鐵環等。體育部還叫學生進行家政勞動，如洗臉、漱口、洗澡、整理被褥、打掃衛生等。經過訓練和學習，盲童“精神頓覺倍之，體健異于初時，活潑之態勃然而生”，生活得以自理。

    明心書院培養學生的成績，不同的統計數字因口徑、起止年份不同而有些差異，但仍可看出，明心女生的出路比較廣闊，就業情況在殘疾中群體中可謂比較理想。1931-1932年明心書院報告中有一份表格資料表明：1908至1932年共有111名女生畢業，其中結婚在家的18人，在明心任教的7人，在普通學校任教的6人，在其他盲人學校任教的9人，在明心從事手工的11人，死亡10人，在父母家的6人，從事家務工作的5人，在醫院從事按摩的2人，在政府盲人機構的5人，在普通學校服務的1人，在明心服務的12人，從事教會工作的31人。1935年《廣州年鑒》的統計稱，到1934年明心書院共培養了畢業生114人，其中擔任小學教員的8人，盲童學校教員的16人，教會工作者16人，從事手工者23人，在醫院從事推拿工作的2人。部分畢業生即使結婚后成為家庭婦女，仍憑借在明心學到的技能承接計件工作，幫補家計。由于盲文的布萊葉點字法寫起來比漢字快很多，也有學生在相關機構擔任速記員。

    學者認為，明心“畢業生出路是較多元與廣泛的，她們畢業后的自力更生，既樹立了一批身殘志堅的女子典范，也為此后中國特殊教育的發展儲備了一支優秀殘疾人師資隊伍。” 

    賴馬西的成功之道并無神秘之處。她對盲童教育百分之百地投入，不辭辛苦，極盡耐心，這種奉獻精神大大地激勵了教職員工，由此形成了一支長期穩定的師資隊伍，其辦學理念也得到長期貫徹。賴馬西創校不久，即開始培養周惠慈、杜林女士等得力助手，形成有凝聚力的教職團隊。1928年，賴馬西服務了近40年，因年邁體弱，返回美國養老，于1933年辭世。賴馬西退休后，學校由嘉秉道女士、黃雪靜女士相繼接辦。

    1938年廣州淪陷后，政府資助中斷，學校經費日益困難，到1943年外國捐款也宣告停止。面對巨大的困難，校長黃雪靜知難而上，及時應變，依靠伐樹、種菜、賣鞋和衣服等自力更生，將明心學校維持了下來。1945年抗戰勝利后，各方面的資助、捐助恢復正常。1951年10月，明心學校由廣州市民政局接管，后發展成廣州市盲童學校，遷往沙河天平架辦學。

    （據善城廣州）