■ 馮筱才 夏冰

    隱貧會的活動

    隱貧會的救濟對象是生活遇到困難的士商家庭，稱隱貧戶，又稱領戶?！半[貧”有兩層含義：其一，被救濟的原本是具有中等生活水平的家庭，后因種種變故，生活變得困苦，而向他人借貸又羞于啟齒，因而這難言之隱別人往往并不知情；其二，救濟人為了顧全被救濟人的體面與自尊，而注意對他們的隱情加以保密。隱貧會的出現擴充了當時慈善事業救濟的對象，把救濟的目光從傳統的孤寡孤獨身上轉到社會新問題上——解決失業民眾的生活危機。隱貧會救助的是個區別于貧民小販的特定失業群體，這個群體屬于“長衫階級”，一般的小工小販不但能以勞力掙取基本生活費，而且施衣施粥可以首先輪到，而破落的“長衫階級”手無縛雞之力，急需賑濟卻不可得，這正是隱貧會所關注并亟待解決的問題。

    曹崧喬早年隨張德彝、許玨出使西歐諸國，對各國慈善事業的情形較為了解，后來他在記述隱貧會緣起時談到英國的慈善設施，大為贊賞。英國老儒會、繡花會、童藝院救濟的對象極為相似。曹崧喬承認其創辦隱貧會正式受了英國“此類體微周切之設施”的啟發與影響。

    凡品行端正、不染嗜好的士商，因不得已而失業失就的，無論何人均可據情詳告隱貧會，由隱貧會派調查員核實情況，如果符合隱貧會定章確系隱貧無告者，在定額未滿之時，隱貧會就會核計該戶口數，填給憑函，該戶便成為隱貧會領戶。領戶可按月向會中指定地點領取錢款，若領戶是老弱病殘，隱貧會就先期派人送款上門，力求做到對領戶體貼周微。隱貧會每屆夏季就向領戶饋送臥龍丹、蟾酥丸、濟眾水等應時藥品，并勸其遇病及早刮痧戒除油膩涼果等味；每到寒冬便向領戶出借棉衣褲，收取一定的保證金，春暖后繳衣還洋。領戶中如有人身故無力棺殮，隱貧會可預支該戶半年貼款以應急。

    隱貧會在救濟領戶貧苦的同時，又時刻告誡領戶不要因此自誤，養成惰性。一方面勸導領戶在年度期限內速謀職業、勤儉自立。另一方面又千方百計從根本上幫其擺脫困境。對于突遭意外周轉不靈的商人提供低息貸款，幫其維持營業渡過難關。對于因病衰老不能做事者，隱貧會就培植其子弟，補助一定得學膳費用，使其后繼有人，或者介紹其子弟入商號工廠中充當學徒，使他們學有所成，早日自立。對于領戶青年婦女設有女子縫紉傳習所，教以手工技藝，使其自食其力。對于病弱寒士設立寫經部，使其以繕寫佛經之資度日。

    隱貧會貸款是專為隱貧中級行業而設，即前來借貸的商人必須是缺乏資金難以維持的中等行業商人。隱貧會要求貸款商人必須誠實可靠，勤勞節儉，沒有嗜好及劣跡。營業調查員對貸款商人的情況進行調查后，決定有無救助必要。貸款數目由營業調查員就其營業規模及擔保人能力核定，每戶最多不得超過200元，貸款年利率在1分以內。擔保人必須2人以上，若借貸人不能遵守契約交納本利時，由主任擔保人及聯合擔保人如數彌補；若商人在接受貸款救助后，將錢款用于不正當營業及私自轉貸他人，須擔保人連帶負責。還本方法有3種：1.整借零還法，就是連本利分若干月按月撥還；2.分期還本，就是每季度或每半年還本1次，按月付息；3.躉還法，就是定期還本，按月付息。這與當時社會上一些借本局性質有所不同：借本局的救濟對象是社會底層的小商小販，貸款數額較小，一般在10元左右，不收利息；隱貧會貸款面向中等商人，數額在200元以內，收取低息。隱貧會的貸款既維持了隱貧商人的營業，其息款又成為隱貧子弟的教育補助費，一舉兩得，所以又名兩益貸款。

    隱貧會補助領戶男女子弟學習費用，以該戶子弟具備初等小學或相當文化程度能考入高小及高小畢業能入中學或專門學校為符合補助條件。欲申請補助者，須先期報告，隱貧會調查許可后，該生可按章自行投考。無論官立、私立或教會學校，以學校與家庭住址相近為宜，因為會中只認半膳，不貼宿費。入學后先自行墊付學費，再由家長憑學費收據到會領取補助款。每逢年暑假，該生須向會中匯報各科成績，優異者將得到獎勵。領戶子弟入學后，凡有不守校規而遭開除，或無故中途輟學，或不勤學而遭兩次留級者，隱貧會即對其停止補助，并追償以前所付助學款。隱貧會還要求家長時刻督促孩子勤奮學習，告誡孩子不要吸食紙煙染上不良習慣，不要進行賽跑、跳高等激烈運動，以免發生意外。

    在接受隱貧會資助的領戶子弟中，確實有人通過自身的努力日后成為社會的精英，楊允植便是其中的佼佼者。楊允植1907年出生于一個官僚家庭，其祖父楊葆銘原籍安徽懷寧，因以浙江候補道的身份督銷江蘇鹽局而駐蘇，于是全家客居蘇州。其父楊嘉濟是清末高等學堂畢業的舉人，民國時曾在湖北蕭耀南督軍公署任秘書，后又任鎮江洋關文牘、甘肅省鹽局總務等職。待楊允植讀小學時，家道顯然已經中落，所以他從初中到大學止的學費、書費及膳宿費都由隱貧會資助。

    隱貧會為沒有職業的領戶青年婦女設立婦女手工傳習所，延聘女教師教授縫紉裁剪等技藝。凡領戶中青年女子愿意學習的先行報名，俟調查合格，即可定期入所學習。每日上課時間為上午9時至下午4時，供給午餐茶水。課目有鐵機新式縫紉裁剪各式衣服，裝拆及揩擦機件等項。四星期后學生畢業，由會中借給鐵機一架，以資養贍。借機者須找1個自愿擔保人，保證該借戶不會轉借、出租及變賣抵押鐵機。隱貧會告誡借戶當克勤厥職，不可懈怠，否則收回鐵機；不得損壞機件，否則自行出資修理。另外訂有領戶借機儲蓄辦法，即第1月不收借戶儲蓄，第2、3月每月酌收儲蓄洋0.5元代借戶存入銀行生息，第4月開始每月收儲蓄洋1元，至60個月為止，期滿后借戶可將鐵機交還，同時領回儲蓄本利金，便可自購新機，隱貧會也可將收回的機器繼續借給其他領戶。隱貧會還為維持領戶女弟子生計起見，特設刺繡學校，免費入校，學習1年。

    隱貧會設有寫經部，讓那些病弱不克任事的讀書寒士充當寫經員，繕寫佛經，然后銷給購經者，以此維持生計。隱貧會主事者認為，設立寫經部是以慈悲為懷，絕非營業，“一則關系請經人之功德，一則救濟寒士生計，一舉兩善”。隱貧會要求寫經員繕寫經藏時必須茹素沐手焚香，這樣才能與購經者的信念相符。1926年8月間時疫盛行，曹崧喬勸各寫經員自赴時疫醫院打防疫針，并至雷允上藥鋪購得行軍散、十滴水、痧藥等藥物分送寫經員備用。每到冬季，隱貧會就制備棉衣棉褲借給寫經寒士，棉袍每件須繳保證金8角，棉襖褲每套須繳保證金6角。1927年農歷新年前夕，隱貧會借給全體寫經員食米，以資度歲。食米只收半價，4斗計2元4角，在寫經資上扣除。

    隱貧會于1925年設立養正堂，延請曹元弼表弟金智詮（前清廩生）向生徒講授四書大義，所用教材即曹元弼所著《圣學挽狂錄》。曹元弼與其譜兄唐文治皆認為當時世禍頻仍是源于人心邪惡，“救人命”與“正人心”兩者同等重要，只有人心正才能消弭殺運、不生災禍。所以設立養正堂是通過儒家教義來“正人心，造人才”。

    除以上主要會務外，隱貧會還舉辦免利借本、平糶、放生、籌款賑災，甚至迎祀神祇等活動。

    與蘇州同時期的民間慈善組織相比較，蘇城隱貧會有著一些不同的特點：

    （一）普濟堂、育嬰堂、清節堂等都是收容留養型的慈善團體，救濟活動比較傳統，活動范圍限于蘇州地區，救濟對象比較單一；隱貧會則是以錢物接濟貧苦的組織，救濟活動呈現多樣化態勢，救濟對象除隱貧戶中的男女老少之外，后來還擴大到平民小販。

    （二）隱貧會救濟領戶的同時，更注重從根本上幫其改變困境。如貸款幫助商人重振營業；補助領戶子弟入學讀書或引薦其入商號工廠當學徒，使其早日自立；教授領戶婦女手工技藝，并借給鐵機讓其勤工積資，自食其力。隱貧會認為“男女半公，實為根本之舉”“凡吾領戶，男勤女儉，成業成家，實本會之欣幸也”。這與教以技能使其工作的貧民習藝所、苦兒院以及救濟貧民小販小本經營的借本局有類似之處。曹崧喬以培養貧民生活能力為其追求，而不僅僅停留在淺層的施舍與救濟上，可看出其受西方救濟思想影響的一方面。

    （三）隱貧會維持領戶的生計，避免他們因窘迫而墮落，對維護風化起到一定得作用。隱貧會主事者認為當時“世風日下，禮義淪亡，人心日壞，廉恥道喪”，有的人“目義舉為多事，稱貧苦為廢人”，于是，其在施善同時不忘教化民眾，讓寫經員繕寫佛經，舉辦放生、惜字等活動，宣揚佛學中勸人為善的思想；設養正堂向學生傳授講求忠孝禮義的儒家思想；供奉忠義大節的關帝圣像，以此正人心，維世道。這與當時具有教化功能的清節堂、惜字會、義塾等有相同之處。但其文化上的象征意義則更為明顯，曹崧喬等人覺得“稱貧苦為廢人”的思想與人類的到的追求有違，所以要求會中辦事人員對待領戶“均抱同等之觀念，存協濟之熱忱，刻刻以招待賓客之禮、朋友之誼相處……絕無傲慢之氣、有失本旨”，體現了隱貧會對領戶人格的充分尊重。

    1937年蘇州淪陷，曹崧喬與家人輾轉赴上海避難，隱貧會被迫停辦。曹崧喬前后共花17年時間開辦隱貧會，成效顯著，頌譽交加，而且他從1921年開始到1945年去世一直致力于慈善事業，因此成為蘇州著名的慈善家。（據《史學月刊》）