■ 馮筱才 夏冰

    明清時期，江南民間慈善組織發達。這其中，蘇州又是一個特別重要的地區。明清之際，蘇州的施棺類善堂與綜合性善堂幾乎占全國總數的10%，清節堂占到6%。清乾隆時，‘吳中富厚之家……又開樂善好施建坊之例，社倉義倉給獎議敘，進身有階，人心益踴躍矣’。全盛時期，僅蘇州一城，善堂即不下數十處，‘生有養，死有葬，老者、廢疾者、孤寡者、嬰者，部分類敘，日餼月給，旁逮惜字、義塾、放生之屬，靡弗周也’。此種民間辦理慈善的風氣到近世仍未見衰退。清末民初，蘇州多數民間慈善團體繼續得到保持，并且有不少新建者。

    隱貧會的發起

    有清一代，“蘇州為江南一大都會，而長洲、元和、吳縣為附郭首邑，尤人文之淵藪，歷數本朝二百余年，若名卿相，若賢督撫，若循吏，若儒林，出于長元吳三學者，蓋不知凡幾”，蘇州的名門望族為數不少，這些世家大族往往擁有田地、房屋、典當、錢莊、醬園等大量產業，以備日常開支需用，并且捐置田畝，設立義莊，以贍濟族中的孤寡貧乏。但是世事多變，一些舊族因子孫式微而風光難再，處于“典質既罄，借貸無門，八口嗷嗷，求人靦顏，饑腸轆轆，欲生不可，尋死不能”的困境之中。由于蘇人“性本良懦，且重顏面，既不慣背井離鄉為逃荒之行氣，又不肯傷廉鮮恥作盜賊之行為”，往往有為貧苦所迫而服毒自縊、賣妻鬻女的事情發生。

    民國以后，由于自然災害和兵亂的頻繁發生，蘇城經濟受到影響，貧民生計頓絕，“士則十儒九丐，農則苛斂無藝，商則竭澤而漁，工則失業待斃”。當時的蘇州，慈善團體為數眾多，有普濟堂、育嬰堂、清節堂、苦兒院等常設機構，對孤寡孤獨進行留養周恤；有濟貧會、半濟粥廠等臨時機構，對小販苦力及手工業者進行急賑。而對于“士之賦閑，商之蝕本，依人者失就”這類表面上并不十分引人注目的貧苦群體，卻沒有任何團體對其特別關照與充分救助。有鑒于此，蘇州部分士紳在1921年冬發起創辦蘇城隱貧會，救濟那些“不得已而失業失就，或因病及衰老，不能作事，又素重體面，無可告貸”，且“既無儲蓄，又無恒產”的品行端正的士商。

    從16名發起人的簡歷中可以知道，吳穎之、楊翼之、曹崧喬3人是典型的新型士紳，既有前清政府的官銜，又曾到國外考察、留學或出使，值得注意。陸仲英、萬振聲、潘璧臣、潘子義等人大都是擁有典當、錢莊、銀行、商號等資產的士紳。16人中，有10人身兼其他慈善組織的職務，占62.5%；11人兼有市民公社的職務，占68.75%。他們藉慈善組織構成交叉人際網絡，在地方公益事務中扮演重要角色。

    曹崧喬、曹惕寅兄弟是隱貧會主要發起人。最初的會所就附設在閭門西街的曹家住宅內。他們曾在隱貧會章程序中提及，該會是其“遠承先君子積久遺訓，近蒙伯父提命”與同志仁人一起精心籌辦的。乃父曹福元生前曾教導他們“世事無可問，惟善舉當勉為之耳”，于是曹氏兄弟在父親去世后就發起創設隱貧會。但不久惕寅赴滬行醫，故該會的主要事務便由崧喬負責。

    隱貧會既以曹家尤其是曹崧喬為核心，故曹氏家族實對該會的宗旨與發展方向有重要影響。

    1.曹家世代行醫，以治病救人為己任。曹崧喬祖父曹毓俊“嘗以羈旅一諸生，救數千人倉猝間”，其伯父曹智涵更是行醫施善，在民間有良好的聲譽。

    2.曹家是典型的清朝遺老家族，以忠孝仁義為道德標準。曹崧喬祖父曹毓俊既是醫生，又是同治丁卯舉人。父親曹福元、叔父曹元弼均為翰林，時人稱“祥和之氣，充溢門庭，吳中數孝弟家風者，必以曹氏為首”。曹家到民國以后始終念念不忘前朝恩典，曹福元在1917年為胞弟曹元弼所著《復禮堂文集》題簽時不用民國年號而用“宣統丁巳”，曹元弼則從此“閉戶絕世，殫心著述”，并拒絕袁世凱的禮聘。這些都不可避免地影響到曹崧喬，整本《蘇城隱貧會章程匯刊》從頭到尾都不見有民國年號，只有傳統農歷年好，隱貧會的信箋上也是如此。

    3.曹福元對貧民生計一向關注。在河南任上，他“忘身為民御災，致成痼疾”。1911年居家養病時，他還念念不忘貧民生計，上書江蘇巡警道吳肇邦，主張蘇州宜緩開馬路，認為當時的蘇城內外，“貌似繁華，中實窮迫。小民財產既盡，非為餓夫，即人匪類。游手好閑，比比皆是。擬請婉勸發起諸君，移此熱心多籌六成粗淺工藝廠，以開貧民生計，以塞誘民邪心”。

    4.曹崧喬亦受到西方慈善制度的影響。他肄業于京師同文館，曾隨張德彝、許玨出使西歐諸國。在西歐，他開闊了眼界，推崇西方博愛思想，對歐美尤其是英國“思慮周密，規劃嚴明”的慈善設施大為贊賞。他從中受到啟發，并在創設隱貧會的時候有所借鑒。

    從上面看來，蘇城隱貧會實有“遺老”家族的背景，其發起與明清之際的民間慈善機構似有很大的差異。而一些發起人的留洋身份含有鮮明的時代特色。這些從其組織管理與活動中能具體地體現出來。

    隱貧會的職員及經費

    隱貧會內部辦事人員分調查員、教育營業調查員、會計收支員、繕寫員、收捐人等。調查員負責對領戶的詳細狀況及經濟情況進行調查核實。教育營業調查員負責考察領戶子弟的年齡、資格、學級及學習的勤怠情況，司核貸款商人營業的經過情形及現狀、有無扶持必要等。會計員專司收支款項、造具清冊及保管各項簿籍。繕寫員記錄簿籍、繕寫收據及各項通信報告，并助理發款。收捐人受主事者委派，按月收取各會員的月捐。以上各員均由主事者聘任，除繕寫員須每日到會辦事略酬津貼、收捐人因路途四散而酌給車資外，其余各職都是義務的。

    判斷團體性質與活動的一個主要尺度是觀察其經費的收支。隱貧會的經費都是由地方紳商捐助，并無公款及地方公共機關的撥助。地方人士捐助分為月捐、特捐兩項。凡認月捐者自然成為隱貧會會員，其中有些會員以商號或家族等名義入會，每月捐一元或數元，由隱貧會派收捐人憑會中正式印章收條收取。認特捐者，一次捐助若干，數額在百元以上者，則成為隱貧會贊助員。

    在所有會員中，屬于曹氏家族的至少有7人，其余還有不少是曹家的親戚朋友。曹家是當年蘇州錢業中最大的存戶，1924年江浙戰爭爆發，蘇州因迫近火線，富戶紛紛逃難，同時向錢莊提取存款。對于一般存戶提現，錢業還能應付，后來曹家也把在蘇州的全部存款提出轉存于上海的外國銀行，由于數額巨大，立即影響全市，使整個蘇州錢業一度陷入周轉不靈的困境。與其他士紳家族有所不同的是，別的家族往往把大量資金投入工商業、金融業中，期望取得更豐厚的回報，而曹家卻從不投資興辦實業，曹崧喬一心一意投身慈善救濟活動，常常把自己為人書寫扇聯、碑銘、壽文所得的酬金用來資助隱貧戶，曹崧喬的胞弟和其他三位堂兄弟都以行醫為業，無人涉足工商實業界。因而曹家的收入除了日常生活開支外，其余大多數用于慈善事業。

    隱貧會的月捐收入全數發給隱貧戶，隱貧戶的額數隨會員的增多而增加。隱貧各戶中，中老年人每人每月1元，4歲至15歲每人每月0.5元，若戶中人口較多則變通辦理，如非賴以糊口的赤貧戶，則每戶每月不得超過3元。隱貧會特捐收入盡數積為基本金，存入錢莊生息，或貸給商人取息，利息用作隱貧子弟的教育費用，只能支息，不能動本。1923年春季，隱貧會因經費不敷，發行第一屆募啟，連前共募得基本金15000元，每年利息以7厘半計算，可得1400元，每年月捐可得3600元，這樣一年有5000元可供支出，而1924年一年預算約需用8000元，尚有3000元的缺額，這缺額只能通過募捐來補足。隱貧會的收支出納賬目每半年一次，由收支會計處造具四柱清冊，以備會員及特捐人查考。

    從經費來源上看，當時其他一些傳統的慈善組織如普濟堂、育嬰堂、清節堂等，都有固定的田地房產等，所收租息為經費來源之一，這部分收入較為穩定。隱貧會的月捐收入隨會員的變化而變化，會員減少則月捐收入就要受到影響。

    （據《史學月刊》）