德藝雙馨的人民藝術家、豫劇大師常香玉是所有人都不陌生的，特別是她在抗美援朝時期捐飛機的事情可謂家喻戶曉。可是，事件的前因后果和其中的一些細節，多數人未必清楚。

    1951年，28歲的豫劇藝人常香玉，干了件轟動全國的大事：向正在朝鮮作戰的中國人民志愿軍捐獻一架戰斗機。這架“香玉劇社號”米格-15戰斗機，作為歷史的見證，如今存放在北京郊區的中國航空博物館里。

    1951年6月，中央人民廣播電臺播發了一條來自朝鮮前線的消息：中國人民志愿軍某高地遭受百余架敵機狂轟濫炸，全連戰士壯烈犧牲，舉國震驚。常香玉事后回憶說，聽到這個消息后，她一夜沒睡，一大早就忍不住對丈夫陳憲章說：“我們武器裝備落后，志愿軍在朝鮮打得太艱苦了，咱們捐架飛機，中不中？中咱就干。”陳憲章說：“中，干吧！”

    據常香玉的二女兒陳小香介紹，常香玉曾經這樣說過：“解放以后，我再也不是下賤的戲子了，我要保護我這個國家，我要愛我這個國家，當時全國人都起來捐獻，劇社捐獻了三天的演出我覺著少，就想著捐獻一架飛機。”看起來簡單而樸素的想法，是可貴的愛國之心。

    常香玉口中的“下賤的戲子”是怎么回事？1923年9月15日，常香玉出生在河南省鞏縣（今鞏義市）南河渡鎮董溝村一個貧農家庭，乳名張妙玲，父親張茂堂是當地有名氣的豫劇藝人。由于家境貧寒，幼年時，常香玉跟著母親魏彩榮靠要飯度日。1932年，父親為了讓常香玉不做童養媳，把9歲的常香玉領上了學戲之路。村里張姓的人認為，宗族里出了女戲子是個恥辱，經常欺逐他們，死了也不得入祖墳，憤怒的她便隨義父常會慶改名常香玉。1943年，常香玉因拒絕為軍統寶雞站站長娶姨太太唱堂會助興，受到侮辱威脅，憤而吞金自殺，所幸搶救及時，但更使她體會到舊社會唱戲的行當被稱為“下九流”，受人侮辱，被人欺凌的殘酷現實。

    捐獻飛機的想法很好，但常香玉只是西安城里“香玉劇社”的社長，手里并沒有多少錢。劇社里有師傅對她說：“你別做夢了，你這就是癡人說夢，你連一架機關槍都不一定捐得了，你還捐飛機大炮呢。”但性格倔強的常香玉說：“我們進行義演，有人看戲這不就有錢了嗎？咱們半年不行就一年，一年不行就兩年，不信完不成。”

    常香玉與古城西安有著不解之緣。據常香玉的女兒陳小香在其所著的《探究常香玉的藝術人生及聲腔藝術》一書中描述：“1938年底，由于東北、華北淪陷，河南、山西大部分地區被日軍占領，幾百萬難民逃往西安、寶雞等地，各地很多戲班和大批的名演員云集古城西安，外公帶母親和全家也來到了西安。”常香玉在西安一住就是18年，在這里形成了自己的常派藝術。常香玉生前曾不止一次說：“陜西是我的第二故鄉，是我的娘家，我藝術上成長離不開陜西觀眾。”至于“香玉劇社”，陳小香介紹說，1948年底剛成立的時候叫“西安私立豫劇補習學校”，目的是培養豫劇人才，也為幫助窮苦人家的孩子找碗飯，孩子們的學費、生活費全免，學員主要是學戲，學得好的還可以參加演出。后來學校改稱“香玉劇社”，并于1950年春正式向西安市人民政府提出申請，要求落戶西安，進行營業演出。1954年底，“香玉劇社”改為國營，1955年底，劇社調回河南，落戶鄭州。

    當時，西安市委書記趙伯平、西安市長方仲如對常香玉的愛國熱情給予了很大的鼓勵與支持。后來，時任中共中央西北局書記習仲勛也知道了這件事，委派馬運昌、毛云霄、荊樺三位干部協助劇社從事捐獻演出工作。

    大家算了一筆賬，當時一架噴氣式飛機需要舊幣15億元（新幣約15萬元）。按當時常香玉演出的標價，即使場場爆滿，她也需要不吃不喝唱上200多場。為了義演，常香玉賣掉了家中的卡車和房產，甚至掏出了壓箱底的私房錢。

    1951年8月7日，常香玉把自己的3個孩子送進了保育院，隨即率領59人的“香玉劇社”從西安出發，開始了行程萬里的巡回演出。劇社一路南下，先后在開封、鄭州、新鄉、武漢、廣州、長沙等6個城市進行了半年的義演。

    對于當時演出的情況，陳小香說，劇社白天不停地趕場唱戲，夜里就直接住在劇場里，吃咸菜睡地鋪。曲目中的《花木蘭》最受歡迎。這是個女子替父慷慨從軍的故事，常香玉用她獨特的唱腔，把故事演繹得熱情奔放，剛柔相濟。

    在義演的第一站開封，從8月8日至8月31日，劇社共演出23場、18個劇目，開封是常香玉少年成名的地方，一到這里就受到全城人的追捧，不少農民背著糧食去看戲；在鄭州，劇社演出了25場，場場爆滿；在武漢，劇社一口氣連演了10場，觀眾一場比一場多，買不到票的觀眾就直接坐在劇場外面聽；在廣州，聽說是為抗美援朝義演，出租方免掉了場租。在劇社到達廣州的當晚，時任中共中央華南分局書記、廣東省主席葉劍英觀看了常香玉的演出，演出后又親筆寫下了四個字——“愛國藝人”。這個頭銜也成為常香玉的另一個別稱。

    1952年2月，“香玉劇社”圓滿完成了捐獻飛機義演，共演出178場，觀眾31.23萬人，演出的主要劇目16個，其中以《花木蘭》一劇演出場次最多，最受群眾歡迎。義演捐款達到15.2億元舊幣，相當于現在的4000多萬元人民幣。

    很快，飛機購得了，被命名為“香玉劇社號”，并很快去了朝鮮，投入戰斗。后來，當命名為“香玉劇社號”的戰機呼嘯在朝鮮戰場上空時,常香玉也作為祖國赴朝慰問團的成員走上前線。空軍英雄王海用擊落的敵機殘骸，為心中的藝術家精心制作了一架“香玉劇社號”飛機模型……

    1952年2月，劇社從朝鮮返回西安后，抗美援朝總會會長郭沫若給常香玉發來親筆簽名的賀電。不久，《人民日報》頭版頭條也發表了文章，題目叫《愛國藝人常香玉》。志愿軍總司令彭德懷也專門接見了她，說“常香玉不簡單”。

    常香玉捐獻飛機一事，也釋放出巨大的明星效應，一時成為全國關注的事件。眾多姑娘把自己嫁妝都捐了出來，有的老人把一生的積蓄獻了出來。據資料顯示，到1952年6月，全國人民總計共捐款55650.37萬元，可購戰斗機3710架。

    后來，不少人提起常香玉，都稱其“德藝雙馨”，而常香玉本人則最喜歡說“戲比天大”，因為“只要活著，就不能沒有豫劇”。

    （據抗美援朝紀念館官網）