范仲淹是北宋著名的思想家、政治家、軍事家和文學家，他還在中國歷史上第一次創建了具有慈善性質的“義莊”。范仲淹在平江府長洲、吳縣置良田十余頃，將每年“所得租米，自遠祖而下，諸房宗族，計其口數，供給衣食及婚嫁喪葬之用”，時為宋仁宗皇祐二年，即公元的1050年。范氏義莊開創了中國非宗教、非政府的民間慈善事業的先河，范仲淹所訂立的范氏義莊的規矩，為這一慈善組織的八百余年的運行奠定了厚實基礎，也為現代慈善事業提供了諸多啟迪。