抗戰時期，鄧穎超與宋美齡的一段合作隱秘往事不為人知曉。外界只知鄧、宋二人保持著聯系，直至百年。這一段友誼最早可追溯至抗戰時1938年武漢淪陷后3萬兒童被送往大后方的往事。

    二人攜手籌辦保育會

    抗戰時期，在淪陷區，一批批兒童被運送回日本及朝鮮、中國臺灣等日據地區，補充日本因戰爭而損失的人口。

    在《大公報》所發表的《擁護國聯反侵略——武漢各兒童團體告同胞書》中，曾以慘烈的數字，來描述這段歷史：“中國700萬兒童，在十幾個月內，估計遭敵人殺害死亡的，至少在10萬以上，被擄掠的兒童，至少在15萬以上。因敵人的侵略戰爭而流離失所的，至少40萬以上?！?/p>

    作為最早獲知日軍抓捕難童抽血一事的報界人士，漢口《婦女生活》雜志主編沈慈九此時再也坐不住了。她呼吁發起兒童保育會，挽救這難民中的最弱勢群體，但響應者只是一些無職無權的文人學者。

    保育會籌辦遲遲不能如愿，沈慈九等人找到中共長江局婦女部，鄧穎超當即指示，把力量集中起來，好好干。

    1938年1月24日，鄧穎超聯絡各界知名人士在漢口一江春飯店舉行保育兒童發起人會議。那一天，救國會領袖沈鈞儒和馮玉祥夫人李德全、文化界人士郭沫若、蔡元培等183位發起人參加了會議。會后，中共長江局婦女部承擔起了兒童保育會的籌備工作。但關于兒童保育會籌備工作的一舉一動，都被納入了中統的秘密監視范圍。

    武漢兒童保育會發起人頓時陷入緊張當中。鄧穎超日后回憶道：“在宣布保育會成立大會的日期后，特務機關狂呼要破壞大會，使大會開不成，我們便去約請宋美齡出來主持保育工作并出席大會。”宋美齡答應出任主席，但提出了一個條件，必須將保育會納入她所領導的婦女組織名下。宋美齡提議鄧穎超為組織委員會主任，遭到國民黨理事反對。鄧穎超為了大局，此后一直以常務理事的身份參與工作。

    宋美齡的加盟，果然使保育會的成立一帆風順，發起人背后的跟蹤者也沒了蹤影。

    死人堆里救人

    1938年4月8日這天下午，保育會正在制定難童收容細則，門外突然傳來臺兒莊大捷的喜訊。鄧穎超當即提議赴徐州前線收容難童，不少與會者大為驚動，言稱奔赴前線是男人的事情。就在這時，徐州戰區司令長官李宗仁打來電話，要求保育會立即派人收容流浪兒童。原來臺兒莊大捷后，日本準備包圍徐州，一些流浪兒童在前線經常被亂槍打死。

    34歲的保育委員會主任曹孟君，隨后帶隊奔赴徐州。在炮火連天的戰場上，許多難童的衣服已被扒得精光。野狗、老鴰圍著這些已是殘肢斷臂的骨骸，你爭我奪。十幾名青年婦女，冒著硝煙在收容流浪兒童，甚至從死人堆里尋找沒斷氣的孩子。

    曹孟君帶領200余名難童從前線回到徐州城，將大部分孩子安頓在城內，不過她仍決意帶100個難童突圍。激戰中，人群不斷被沖散，在走完六百華里到達河南駐馬店時，曹孟君身邊只剩下8個孩子。

    回到武漢，曹孟君受到保育總會同仁的熱淚相迎。宋美齡在大會上大為褒獎，會議完畢，宋美齡走到曹的面前，問了一句話：“你是不是共產黨？”曹一時驚愕，但未等她回答，宋美齡就轉身離去。

    鄧穎超似乎也看出了宋美齡的用心，就悄悄將曹調派出去。事實上，此時國民黨人士不斷要求在保育兒童中發展“三民主義青年團”，培植黨派勢力，宋美齡未予理睬；與此同時，在保育會中，不僅有公開身份的共產黨員，如鄧穎超，也有隱藏身份的地下黨員，如曹孟君等人，兩黨碰撞時有發生，但宋美齡對此也一直保持沉默。

    疏散武漢兒童九千名

    中國戰時兒童保育會成立僅僅3個月，各地保育分會就收容難童2萬名，除浙江、湖南及廣東、廣西省份自行安排外，其他省份收容的難童都要送到漢口臨時保育院。

    這些難童在武漢度過了短暫的和平光景，至9月29日田家鎮陷落，武漢瀕臨失守，國民政府已在考慮轉移陪都重慶。這時，漢口臨時保育院還滯留有4100余名難童。

    第二天清晨，一艘裝載300難童的船只剛出長江口即被日本飛機擊中，300難童血染長江，哭喊一片，葬身江底。

    時隔半世紀，宋美齡都念念不忘，“300余難童于乘船護送途中慘遭日機炸沉，連同護送人員無一幸免，迄今雖逾50余年，每思及之心中恒感悲憤不已！”

    10月24日，日軍開始向武漢最后一道防線發起進攻。20萬守軍紛紛撤離武漢三鎮。但漢口保育院還有500多難童沒有交通工具，羈留在一所教會小學。這天下午，就在這危急之刻，民生公司總經理盧作孚打來電話，同意保育院師生搭乘民生公司輪船，那是離開武漢的最后一班船。據后來統計，漢口臨時保育院搶救疏散兒童共9000余名。

    宋美齡提議唱

    《義勇軍進行曲》

    到達重慶時，當得知部分難童無車接送，暫時也無處收容時，宋美齡帶領保育會同事，親自到碼頭指揮調度車輛，忙亂的場景中，宋美齡身后官太太們的高跟鞋當當作響，宋美齡回過頭來，大聲說：“太太們，脫了你們的高跟鞋！”

    隨著武漢和廣州的陷落，湖南、廣西一帶的地方政府一度處于癱瘓狀態。在此，保育總會先后在重慶地區建立11所直屬保育院。大后方各省的保育分會亦在當地建立起保育組織。其中600師生被轉移至香港保育院。

    最為戲劇性的一幕發生在重慶地區的保育生演講比賽中。蔣介石親臨大會，宋美齡在會后提議保育生高唱《義勇軍進行曲》。蔣介石也跟著大伙唱得很起勁。末了，他還平起右臂，豎起巴掌，應著歌曲的節拍朝前推。

    保育生星散重慶周邊地區，在名士云集的山城度過了最美好的時光。郭沫若、田漢、張瀾、老舍、陶行知等大家名流，時常出入各保育院，為孩子們授課演講。

    而在政治家的胸懷中，這些來自五湖四海的保育生，儼然重慶這座城市的新希望。在重慶大轟炸結束后，宋氏三姐妹走上街頭，他們挽著孩童的手，冷靜地面對外國記者的鏡頭。而這些孩童，都是保育兒童。在延安的保育院，一有重大活動，一定要通知保育院學生參加，甚至在中共中央的七次代表大會上，前排座位上都能發現保育生的身影。

    保育生英勇殺敵

    1943年，大批已升入中學的適齡保育生投筆從戎，據參軍保育生回憶，保育生在學生軍中占有相當比例。在駐印軍中，大部分是保育生，在緬北、緬西戰場上，保育生英勇殺敵、視死如歸的事跡俯仰皆是。

    1938年，這些歷經千辛萬苦的孩子，背井離鄉時還不經人事，此時已風華正茂，他們要為父輩復仇了。1945年抗戰勝利，保育會宣布結束使命。有家的保育兒童可以回家，無家可歸的孩子，可由國民政府教育部財力支持到高中畢業。

    1987年，已退出政壇、罕于露面的宋美齡，在臺北一個學校參加臺灣300多名保育生聚會。寓居美國之后，她只接見過兩個團體，戰時兒童保育會便是其中的一個。

    1991年4月28日，適逢臺灣保育生慣例的母親節聚會，以感謝當年搶救、養教他們的保育會領導及教師。年逾九旬的宋美齡再次出席集會，并發表訓辭。她說：“屆值社會中多人迷失為人處世之正途，爾等曾受愛心恩澤，更切身經歷艱險苦難舉目無親之痛楚，當經已訓誡子孫，故確信彼輩絕不在其列。茲盼爾等各盡己能，回饋社會，若遇有損及國家情事，應具敢言敢為之膽識，挺身而出，擇善固執，雖千萬人吾往也?！?/p>

    （據《新民晚報》）