1991年，25歲的英國人薩菲亞·米妮(Safia Minney)來到日本。她厭倦了想方設法賣出那些毫無用處又危害地球的商品，便辭去了在廣告業的工作。后來，她在美體小鋪(The Body Shop)工作期間，發現有許多顧客詢問有關綠色消費的問題，這激發了她對此想了解更多的興趣。

    隨后她創辦了一家專注于保護環境的NGO，宣傳公平貿易與有機產品，而當時像這樣的理念在日本還非常少見。最初，薩菲亞的想法是幫助人們發現這些產品，并通過每一筆購買消費帶來積極的社會影響。但進展并不順利，因為絕大多數產品都是針對英國市場，而英國市場對公平貿易商品的需求與日本并不相同，而且產品的質量也不盡如人意。這使她意識到必須直接和生產者合作。

    手工編織與天然染色

    于是在1994年，她與孟加拉國的生產商合作，生產了世界上第一批同時獲得有機和公平貿易認證的服裝。1995年，“人·樹”在此基礎上誕生了，它的產品目錄主要包括孟加拉國婦女手工編織的和用天然方式染色的手袋、服裝和木屐。但這一時期的“人·樹”還算不上是家成熟的社會企業。正如薩菲亞所言：“在創業初期，我一邊帶著孩子一邊和無數的志愿者一起工作。”

    有九年的時間，薩菲亞都是在家里經營“人·樹”，產品也逐漸擠占了家里越來越多的空間。到2000年，公司已經有17名員工，每年設計600件產品，協調目錄制作，并在300家商店或活動方進行銷售。

    2001年，“人·樹”進駐英國。到2004年，該公司已經遍布20個國家，年營業額達到179萬美元。2005年，“人·樹”在日本東京開了第一家“原型專營店”；2006年，在CEO薩菲亞的帶領下，“人·樹”成功說服了Top Shop在英國最受歡迎的服裝店之一銷售”人·樹”的產品。

    今天，“人·樹”將自己描述為一家“為男人、女人、兒童和嬰兒制作服裝和配飾的公平貿易先鋒和生態時尚企業”。除了日本本土的400多家店出售“人·樹”的產品外，在歐洲大陸上還有包括ASOS和John Lewis在內的130家店出售“人·樹”的產品。

    公司和來自印度、孟加拉、尼泊爾、非洲和拉丁美洲16個國家的60多家時裝和手工藝品生產商建立了聯系，通過公平貿易的方式改善農村社區的生活。由此產生約2000個就業機會，10000人從”人·樹”的項目中受益。為了保護環境，緩解全球變暖，他們的產品都沒有使用會污染環境的機器生產，而是采用手工制作。

    穿越危機

    社會企業的經營是無法預測的，它們不只要應對企業事務，有時還要面對更大范圍、更具破壞性的事件。在”人·樹”成立時，日本南部城市神戶發生了地震，有6000多人喪生。此前日本的經濟已在降溫，地震后更是進入了經濟蕭條期。1997年，就在“人·樹”開始生產真正的時尚商品時，日本又經歷了一次非常嚴重的經濟衰退。

    2000年6月，“人·樹”的主產地——孟加拉國提前迎來了雨季，全國有70%的地區被淹。薩菲亞這樣解釋此次洪災的影響：“我們請日本的顧客先下單，再耐心等候。我們也請求了援助，但救生船太少了，它們還忙著運送毛毯和食物等救災物資，所以我們只好等了三個月洪水才退去。但即使在洪水退去后我們也無法開始生產，因為災后的首要任務是幫助災民修復房屋。”在孟加拉國洪災后一年，“人·樹”在英國設立了分公司。

    幾年后，由于全球經濟衰退影響到消費者的購買力，越來越少的人會購買中端的時尚產品。2009年，“人·樹”的英國分公司破紀錄地虧損37.5萬英鎊。“人·樹”的收入本該在2011年有很大的提升，但災難又不幸降臨了，日本發生大地震，當時薩菲亞在”人·樹”東京的展示廳。她也不知道是待在外面安全還是和員工一起躲在三樓的桌子底下安全，薩菲亞和“人·樹”設計團隊的負責人一起跑到了街上。幾天后她在博客中寫道，“如果大樓倒塌，我們很可能就被砸死了，但東京都是高樓，沒什么空曠的空間。地震一直持續，當天下午、晚上，還有第二天都一直有余震”。在地震過后，公司將日本地區的預銷量減少了30%，此后“人·樹”一直努力重振旗鼓。

    盈利和成功

    “人·樹”成立的第十年才首次實現了盈利。由此可見，社會企業要盈利可能會花很長時間（當然利潤也可以被重新投入到企業中）。“人·樹”確保向生產者支付合理的價錢，致力生產符合環保要求的商品，并且在小村莊而不是在工廠生產。盡管他們或許沒有龐大的現金儲備，但他們正在改變世界。

    很多人把成功等同于盈利，盡管對社會企業來說，盈利確實也是成功的重要因素，但評判一家社會企業成功與否還有其他的衡量方式。經歷了這些世界性事件、時尚業“競爭的殘酷性”和其業務的國際性，他們展現出了不起的韌性。“人·樹”或許比其他任何一家服裝公司都能更成功地展示出：即使在變換迅速、風起云涌的時尚和服裝行業，公平貿易和社會企業也同樣能夠獲得成功。

    (據英國駐華使領館文化教育處）