被稱為“大象紙”的紙制品作為動物園的紀念禮品一直受到廣大好評。具有厚厚的、硬硬的獨特手感的大象紙，其實是一種將大象的排泄物回收再利用所制成的再生紙。

    斯里蘭卡制造的這些再生紙之所以能夠商品化，和一家日本企業有著密切的關系。那就是現在致力于再生紙產品進口和銷售的株式會社MICHI CORPORATION。這家只有四名社員的日本企業，為何能在斯里蘭卡展開如此獨特的業務呢？

    一次偶遇

    董事長植田20歲的時候，在東京的地鐵里把錢借給了一個偶然遇到的斯里蘭卡人。一切就從這里開始了。

    “他叫住了我，自我介紹說他是為了招募技術研修的合作方而來到日本的斯里蘭卡的政府人員。然后對我說，錢不夠了，能不能借給他一點。”

    也許因為當時剛發完工資，植田就借給他了。當植田從已經回到斯里蘭卡的“陌生人”那里收到結婚喜帖，已經是2000年的時候了。

    植田先生于1997年創立了株式會社MICHI CORPORATION。當時公司致力于向東南亞各國轉賣日本的二手印刷機。植田先生正對只要通過電話和傳真就能把所有的業務都做完的工作感到匱乏，就答應了赴斯里蘭卡參加他的婚禮。

    當時，斯里蘭卡處于內戰狀態，極少有日本人造訪。植田先生的抵達立刻受到了當地民眾的矚目。

    “似乎他對別人宣傳說我是日本的商業大亨呢。結果到達之后第二天的報紙上還刊登了《日本訪問團抵達》的新聞。最后甚至還讓我做了介紹日本的演講。”由于不知道說什么好，植田就指著當天穿著的羊毛夾克衫說：“現在，我穿著的衣服，是用塑料瓶做出來的。”

    完全是隨口說說的一句話，將一切引入一個嶄新的故事里。

    演講結束之后，植田被帶去了廢棄在熱帶雨林之中的垃圾山。原來，高速現代化發展中的斯里蘭卡正面臨著嚴重的垃圾處理問題。“這個，真的能變成植田先生穿著的衣服嗎？”斯里蘭卡人問。

    “YES，我當然只能這樣回答。結果，聽說了這件事的市長委托我，能不能在這里進行再生事業。隔天的報紙，這樣記載著——來自日本的垃圾處理專家來訪。”植田哭笑不得。

    被收集起來的大象糞便

    他把以前的生意盈利作為資本，確保了土地和人力，甚至準備好了日本工程師設計的成套設備設計圖。

    另一方面，植田先生察覺到了斯里蘭卡面臨的另一個環境問題。隨著森林開發，生活于密林里的大象失去了棲身之處，頻繁地出現在街道之中。大象傷害人類，被射殺的事件也時有發生。

    據說大象食用的草和葉每天能達到200～300千克。然而大象無法消化纖維素，食物的大部分未被消化就被排泄出體外。因此含有大量植物纖維的大象排泄物，可以作為紙漿原料進行利用。

    “難道就不能建造一個人類和大象可以共生的社會嗎？在這個想法愈來愈強烈的時候，我想到利用大象排泄物制造再生紙。當時這不過是當地實業家進行的實驗性嘗試，我卻覺得其中蘊含著非常大的可能性。”無路可退的植田先生就這樣開始從改造塑料瓶轉為收集大象糞便。

    “人類為了維持大象宜居的密林，也會致力于植樹等環境保護工作。大象就能安心度日，不再需要闖入居民家。利用大象排泄物制造再生紙的這份事業，是能夠構筑人、物、錢循環再生以保護環境的新型商業模型。”他說。

    植田先生對這份事業進行協助的再生紙制造工廠，位于距斯里蘭卡最大的城市科倫坡車行3小時的Kegalla市郊外。工廠的工作人員每天都要到工廠旁邊的一個保護受傷大象、失去父母的小象、被稱為“大象孤兒院”的地方收集大象的排泄物。

    之后經過以下工程，就產生了再生紙：將排泄物陰干后，24小時高溫殺菌。殺菌后的排泄物會完全成為纖維，此時已不會有臭味。再將其與當地印刷公司取得的廢紙混合，像日本紙那樣一張一張手工制作，在日光下曝曬。

    值得一提的是在該工廠里，不使用漂白劑和任何有害化學物質。

    現在工廠的工作人員大約有100名左右。一天能夠制造A4用紙大約7萬2000張。

    此事業于2006年在由BBC環球新聞和《新聞周刊》雜志共同舉辦的社會貢獻項目評選“世界挑戰2006”中獲得了最高大獎等，從而獲得了世界的注目。

    現在，大象排泄物再生紙已經被銷往世界各國。“至少在工廠工作的人，不會像以前那樣砍伐叢林的樹木，不會用槍朝著大象射擊。因為對他們而言，大象是非常重要的商務伙伴。”植田很有成就感。

    現在工作人員和地區居民攜手合作，致力于通過植樹造林活動與環境保護，建造讓大象生活得更舒適的環境。

    （據日本環境CSR網站）