■ 斯蒂夫·福布斯/文

    商業和慈善被人認為是對立的兩極。它們不是，它們是同一枚硬幣的兩面，兩者都旨在滿足人們的需求。要想在其中任何一個領域取得成功，都必須具備企業家的創造力和干勁。美國就是這樣一個矛盾的統一體：既是有史以來最商業化的國家，又是最樂善好施的。

    電影、電視劇和小說喜歡將商人描繪成邪惡、貪婪、殘忍的人，他們試圖欺騙顧客，污染空氣和水源，讓所有人的生活變得更悲慘。

    這種老套的諷刺手法忽視了一點：在真正的自由市場中，人們要想成功，就必須使自己提供的服務或商品能滿足別人的需要，讓別人愿意出錢買。正如干慈善事業最出色的人明白，夢想和良好的愿望只是開始，慈善不只是散發材料，給自己鼓鼓勁兒，然后走開。

    讓某棟建筑物以自己的名字命名并非這群人的目標，他們想啃的是硬骨頭。我們可以看到，與硅谷等企業家溫床的創業活動類似，慈善事業要想獲得最佳成果，需要同樣多的靈感和汗水。

    與商業密不可分的美國慈善

    沒有什么做法可以放之四海而皆準，這就是為何蓋茨強調“慈善事業多樣化”的必要性。慈善家們是特別富有創意的群體，而美國慈善事業的創新和突破也有著悠久的歷史。

    鋼鐵大王卡內基(Andrew Carnegie)，如果他的財富折成現值，足可媲美巴菲特(Warren Buffett)和蓋茨。他在美國各地建立了許多圖書館，但即使是卡內基的財力也無法滿足整個國家的需要。他建造圖書館，期待無數團體會受到激勵，效仿其做法建立更多的知識中心。

    洛克菲勒(John D. Rockefeller)，扣除物價因素，他可能是美國有史以來最富有的人，但他及其繼承人也是非凡的慈善家。比如說，他們向取得重大突破的科學家發放獎金，這種模式被美國國家科學基金會(National Science Foundation)所效仿。

    在19世紀80年代的美國丹佛，一位婦女和4位不同教派的領袖會面，思考如何將資源集中到一起以滿足當地的需求。這最終導致了聯合勸募會(United Way)等組織的誕生。即使收入微薄的人也可以成為某項慈善事業的一分子。

    一個世紀前，薩奇(Margaret Olivia Slocum Sage)創建了拉塞爾·薩奇基金會(Russell Sage Foundation)，在某些不會馬上獲得公眾支持的領域開展工作，比如監獄改革以及調查全球鋼鐵制造中心匹茲堡(Pittsburgh)等城市的勞動者的工作條件。

    當代慈善領袖：蓋茨

    蓋茨和妻子梅琳達(Melinda)在海外從事疫苗領域的工作，在美國致力于基礎教育，這些都是非常有意義的事。

    《福布斯》雜志曾將蓋茨形容為“有條不紊地解決某個抽象問題”的人。他曾相信人口過剩是導致非洲及世界其他地區普遍貧困的關鍵因素。但他深入研究后發現，人們生很多孩子的原因之一是嬰兒死亡率高。如果大幅降低死亡率，生育率就會下降。因此蓋茨夫婦決定將工作重點放在疫苗領域。

    蓋茨夫婦處理難題所采用的方式是帶有企業家特質的：疾馳穿越障礙，或者從側翼迅速包抄。他們面臨著一個顯而易見的大問題——成本。蓋茨并未試圖改革美國食品和藥物管理局(FDA)及其他發達國家的類似機構越來越繁瑣的審批程序，那些程序不必要地推遲了新藥上市，并且使初始成本暴增。他去制藥公司，提出使他們同意參與的激勵條件——而不是懇求他們增加慈善捐款的預算。

    蓋茨基金會(The Gates Foundation)還致力于發放農業貸款和工具以提高產量。這些工作使成千上萬的自耕農提高了產量，從而創造出更多的工作機會。當然最終的結果是日益發展的商業經濟。蓋茨夫婦對可持續發展很有興趣，他們正在實現這個目標。

    在教育方面，蓋茨很早就是特許學校(charter schools)的信徒，尤其是“知識就是力量”項目(Knowledge Is Power Program，KIPP)。孩子們通過抽簽進入這些學校，成果令人震驚。20年來的數據顯示，在蓋茨所說的“輟學工廠”（指城市公立學校）上學的孩子中，只有10%最終獲得了四年制大學文憑；那些申請進特許學校但沒中簽的孩子，只有18%獲得四年制大學文憑；而那些上特許學校的孩子，比例為95%。

    19世紀30年代，法國貴族托克維爾(Alexis de Tocqueville)訪問美國，他在經典的《論美國民主》(Democracy in America)一書中寫下了自己的所見所聞。

    給他留下印象最深的是美國的“志愿團體”——人們為了某個共同目標，自愿聚到一起；目標的范圍無所不包，從專業領域、慈善或教育，到衛生保健、體育或其他任何東西。托克維爾在歐洲從未見過這樣的事，在那里人們信奉中世紀的傳統，等待著被告知做某事，或者在行動前得先獲得批準。在美國，人們聚在一起，然后把事情做成，體現的就是那種給托克維爾留下深刻印象的敢作敢為的創造精神。

    （據《福布斯》）