“堵車”對于生活在大都市的人群而言一點也不陌生，每天到了上下班時段，塞在車陣中動彈不得往往是家常便飯。全世界各大城市都面臨嚴重的堵車問題，不只影響市民的生活品質，也伴隨著高度的環境污染與能源浪費。雖然各國政府努力提倡公共交通的作用，但“擁有私家車”對于許多人來講仍是一件無法割舍的情結。如何降低堵車情況與環境污染、又無需放棄自己的車？英國的社會企業“搭車族”(Liftshare)提供了一個絕佳的解決方案。

    大學生打造全英最大搭車系統

    “搭車族”鼓勵人們搭車出行，更有效地利用英國道路上空閑的數百萬個車座。“一部分人是沒車,需要找人搭他們一程，”“搭車族”發言人塞西莉亞·布羅姆利-馬丁(Cecilia Bromley-Martin)說，“一部分人有車，他們輪流當司機，這樣他們在不開車那天就能節省油費。搭車組合方式有很多種，但歸根結底，‘搭車族’是要把相同路線的人們聚集在一起。”

    她說公司的起源是一名大學生在1998年的圣誕節想要回家，他在網上論壇發了條想要搭車的消息，結果有兩個人向他發出了邀請。由于當時倫敦公共交通收費高昂，且經調查發現在上下班高峰時段的車輛中2/3都只有司機獨自一人駕駛，這名大學生召集了一批志愿者，由其中信息工程專業的學生負責架設系統，著手打造了現在覆蓋全英的“搭車族”網絡。

    如今，“搭車族”是國際公認的在線搭配旅行的翹楚，而英國的“搭車”網絡則被視為該領域的最佳實踐。

    在“搭車族”平臺，每人都可以免費注冊成為會員，每天出門前只要在網站上輸入出發地與目的地，就能搜尋到至少30位跟你行駛相同路段、能夠和你“共享”旅程的會員，彼此約定好上、下車地點，并分攤路程中的油費或停車費，美好的搭乘之旅便能順利展開。如此一來，開車族既能找人一起分擔油錢，又能在懶得開車時輕松找到“便車”、減少同一時間路面的車輛數，這就是“搭車族”所創造的價值。

    看看到底省了多少

    在“搭車族”分享旅程的人不分男女老幼，但平臺只是將這些潛在的“共享者”聚集在一起，具體的結算方式則完全由他們自己來協商。有些組合就是司機輪流制，不涉及金錢；有些組合中沒車的人分擔一些油費；有些司機則按公共汽車的價格向乘客收費。

    通常來講，每名用戶每年可因此省下大概800英鎊的費用，有的甚至省下了2000英鎊。“我們建議這些‘共享者’先結識對方，嘗試幾次行程后再達成長久的共享關系。如果你習慣一路上保持安靜或者聽哪個電臺，把這些習慣也在一開始說明。在同一條路上，總能找到和你一樣興趣相投的人。”布羅姆利-馬丁說。

    諾曼·哈德利(Norman Hadley)與他人分享用車已經9個年頭了，每年估計能為自己節省1800英鎊。他與另外三人都在沃靈頓市(Warrington)上班，每天輪流駕車穿行于居住地蘭開夏郡加斯唐(Garstang, Lancashire)與沃靈頓之間40英里左右的公路上。

    “我們每個人都有車，按事前商量好的日程表輪流當司機，這樣車費不用經手，再方便不過了。”他說他們很幸運，因為他們這幾個人的工作時間都差不多，而且到公司和從公司出發的時間又都比較靈活。

    “他們三個都很好相處，讓我的車程變得有趣。我們一致同意聽第二電臺(Radio 2)，盡管有些早晨我實在受不了里面的節目，但這畢竟代價很小。”

    哈德利認為，如果把工資扣稅計算在內的話，他每年在用車方面省下的1800英鎊，等同于給他加了2500英鎊薪水。加上節假日自己的用車，他現在相當于只承擔了36%的總行車里程。

    “好處也不僅僅是經濟上的，我計算過，我們等于每年幫助減少了10噸左右的碳排放量，還幫助緩解這條路上的擁堵情況。在不用自己開車的日子，我們還能在車上打個盹兒，這至少對我很有用。我有時候也發表一些文章，所以在車后座有時也能找些靈感。我也很喜歡‘搭車族’這個平臺，你知道有時候在雪夜駕駛，最好不要車上就你一個人。”哈德利說。

    除了便利有車一族，“搭車族”也提供了步行伙伴(walk-sharing)、自行車伙伴(cycle-sharing)、出租車共享(taxi-sharing)等各種伙伴組合服務：

    單身女性晚上不敢一個人走夜路回家？利用“搭車族”就能多找幾個同路的伙伴壯膽；想嘗試騎車上班，卻不知道安全、便利的路線？在“搭車族”平臺就能找到和你同路又經驗豐富的車友，讓行家來領路；一個人去旅行，卻不想自己花大錢坐出租車？通過“搭車族”，就能找到和你同時要去機場的伙伴一起分攤車費。

    把握生存機遇的社會企業

    省錢、減少路面車輛、減少碳足跡，又富社交趣味，“搭車族”為全英國創造了遠超過預期的效益，更重要的是，這一切的服務完全免費。因此從創立到現在，“搭車族”已擁有54萬名會員，每年實現的搭乘里程數可以繞地球8萬圈，堪稱全英國最大的網絡搭乘平臺。

    不過，如果所有的服務都免費，這個平臺又該如何賺錢自立？

    時間回到1999年，當時英國最重要的音樂盛會“格拉斯通伯里音樂節(Glastonbury Festival)”即將到來，工作人員各個嚴陣以待，深怕又造成嚴重的交通癱瘓，引來居民的抗議與不滿。靈機一動下，籌辦小組找來剛成立不久的“搭車族”為音樂節設計專屬的車輛共享系統，讓所有參加節慶的樂迷都能輕松找到伙伴、享受旅程中的趣味。

    結果這一舉措獲得了巨大成功，為當年的音樂節減少了至少1萬輛車次，不僅大幅改善交通堵塞問題，也就此打開“搭車族”的謀生出路。它證明了這種模式可以盈利，并且強調了尋找關聯人群的重要性，既而成為了“搭車”的業務模式：允許用戶在全國搭車系統中免費注冊，同時從一些客戶那里獲得收入，這些客戶通常需要為其員工或自身客戶營建一個網絡系統，并為此支付一次性的費用外加常規的許可費。

    在這次成功經驗后，無論是政府機構還是私人企業，都紛紛委托“搭車族”為他們量身打造搭乘系統，目前英國最大的BBC電視臺、世界三大零售商之一的特易購(Tesco)、倫敦希思羅機場(Heathrow Airport)、英國環保署以及大專院校等將近1000個大型組織都是“搭車族”的用戶。通過建造系統時收取的費用與后續的使用年費，“搭車族”得以獲利并繼續向大眾提供免費的優質服務。

    （據《衛報》高文興/譯）