一周多以前，米歇爾·奧巴馬(Michelle Obama)為了丈夫奧巴馬連任而發表了一場激情澎湃的演說，演說內容讓全世界的關注者對這位美國第一夫人有了新的認識，也贏來了很多贊許。事實上，除了為丈夫的政治生涯搖旗吶喊之外，這位第一夫人更重要的本職工作，更多地與公益相關。

    今年初，就在奧巴馬正式宣布參加2012年連任總統競選的當下，他的妻子、美國第一夫人米歇爾·奧巴馬卻優哉游哉地和一群青少年在白宮后花園種下了一批土豆、菠菜、西蘭花和洋蔥……

    其實，早在三年前，當奧巴馬一家剛成為白宮的新主人不久，米歇爾就力主在白宮的南草坪開辟出這塊空地種菜。不久前，她還將自己在白宮種菜的經歷寫成了一本書：《種于美國(American Grown)》。

    美國第一夫人在白宮后花園中種菜，當然不是純粹因為樂趣。從開辟、下種、耕耘、收獲，后花園的蔬菜種植從始至終都有孩子們參與其中。米歇爾希望通過身體力行的公益方式，推動美國人的飲食健康，并同時教育下一代如何過更加積極、健康的生活。

    三年下來，米歇爾將白宮的“自留地”經營得有聲有色，除了將收獲捐贈給慈善團體外，還將其余部分供應給了白宮的廚房，讓它們成為國宴餐桌上的佳肴。第一夫人的公益種菜成果帶領了美國人對健康食品、如何養活家庭以及下一代健康成長的新思考。

    據說，這是美國歷史上44任總統家庭中，第一個在白宮后花園大行公益之道的第一夫人。米歇爾的公益之心由何而來，這不得不要從奧巴馬夫婦的事業開端說起。

    投身公共服務事業

    米歇爾同奧巴馬擁有共同的理想，他們都希望通過自己的努力來改善生活環境。米歇爾曾經說過：“在回家團聚的時候，我怎么能自己舒舒服服地開著奔馳車，而眼睜睜地看著自己的表兄弟們為了溫飽而奔波呢？”她和丈夫希望能改善非洲裔美國人的生存環境，讓他們的社會地位和生活水平都能逐步提高。他們都希望自己在青少年時遭遇的種族歧視永遠消失不見。于是奧巴馬從哈佛法學院畢業后，回絕了盛德律師事務所的高薪聘請，轉而投向了薪水微薄的公共服務事業。為了自己的理想打拼，如魚得水的奧巴馬事業風生水起。

    在芝加哥市政府工作兩年后，米歇爾也被奧巴馬推薦到了他所在的公共聯盟(Public Allies)擔任芝加哥分部的執行官。在這個非營利機構里，米歇爾一改她之前的行事作風，機構里的事情無論大小，她都會去做。同事們都認為她絕對是做老板的合適人選。她強硬干練，做事決不拖泥帶水；她思維縝密，會考慮到每一個細節；她行動力極強，就算遇到她不太了解的事情，她也會說：“我們做吧。”

    在公共聯盟的日子讓米歇爾贏得了很多人的尊敬和愛戴，她的同事卓比·彼得森(Jobi Peterson)在聽說有人批評米歇爾過于消極的時候，甚至感到有點憤怒：“她是我見過的最不消極的人。她是個行動派，她聰明，冷靜，有趣極了，她只要傳遞給你一個眼神，都會逗得你大笑不止。有一次，當我們遇到困難而感到絕望的時候，她告訴我們說，‘我們可能會做一些我們非常不愿意做的事情，但如果做這些事情可以幫助到別人，那么它就是值得做的。’她是那種能夠給你力量的人，她幽默的性格，她做事的風格，她熱情的天性，都能讓你覺得倍受鼓舞。她堅強又堅韌，她絕不是個消極的人。”

    米歇爾在公共聯盟的工作中，有一項內容是幫助各種族的人們學會如何接納彼此，了解他人不同的生活習慣，從而能夠更好地相處。她似乎已經把這個任務視做自己終身將要為之奮斗的目標。2008年1月，她在南卡羅來納州發表演講時，就再次提到了這個問題：“我們總是和其他人保持著一定的距離。作為學生，你們在這個校園里就可以感受到這一點。我們不愿和陌生人在同一張桌子上吃飯，我們也不愿意和別人住同一間宿舍。我也曾在這樣的校園里生活過。當你身在大學校園的時候，你會有非常難得的和各種不同類型的人相處的機會。你有時可能不得不和那些與你持不同觀點的人交談，可能還要和一些與你生活方式不同的人相處。但也正因為這個環境是多元化的，即使你們不想和別人說話，人家也不會覺得奇怪。我們總是抱著自己的舊觀念和錯誤思想不放，因為這些理念會讓我們對自己的無知渾然不覺。這就是美國。所以我們現在面臨著極大的挑戰：我們為變革、為真正的變革做好準備了嗎？”米歇爾這樣大聲疾呼，她希望人們能夠伸出雙手，去擁抱身邊的人，去感知他們的喜怒哀樂，去分擔他們的苦與痛。“我們就是這樣孤立地生活著，在這個國家里，所有人都在孤立無援地生活著，他們以為痛苦是自己的，心底的掙扎也只屬于自己。我們就是這樣，越來越孤立。”此刻的米歇爾，仿佛在回望20多年前，身在普林斯頓的那個無助的少女，她仿佛在伸出手去，要溫暖那顆孤獨的心。

    成名不忘公益慈善

    就是這樣一顆時刻愿意分擔他人苦與痛的心，讓米歇爾在成為第一夫人之后，仍然在公益慈善領域發揮盡可能多的貢獻。

    進入白宮后，米歇爾將很多精力放到為退伍軍人和家屬奔走中，她經常出席軍方的各種活動，幫助退伍軍人家庭謀福利、教育和工作機會。

    2011年米歇爾與副總統夫人吉爾·拜登(Jill Biden)共同成立了“聯合力量(Joining Forces)”組織，關注退伍軍人面臨的種種問題。時至今日，“聯合力量”已經至少幫助了5萬名軍人家屬和退伍老兵找到了工作，鼓勵學校為軍人后代在校內提供幫助，并在退伍軍人系統無法顧及的區域積極聯系社會醫療團體為退伍軍人提供服務。為此她與丈夫奧巴馬一道被授予了救助流浪者類倡議的最高獎項。

    而在如今經濟不景氣的美國，越來越多的人需要救助以維持生計。為此，米歇爾親自到白宮附近的慈善機構“米麗婭姆廚房”幫廚，為生活困難的人發放免費午餐并呼吁更多美國人加入這一行列。第一夫人的參與能夠使人們知道，慈善機構為無家可歸者提供免費食物并不麻煩。

    她說：現在時世艱難，許多人需要幫助。人們應有錢出錢，有力出力，即便沒有能力捐獻食物，也應到這類慈善機構志愿服務，助他們一臂之力。”

    2010年，奧巴馬夫婦一共將17.2萬美元的收入用在慈善事業上，分別捐贈給了37家慈善機構。根據印第安納州大學慈善事業中心提供的數據，奧巴馬夫婦用于慈善事業的收入占整個家庭收入的比例約是美國家庭慈善捐款平均比例的2至3倍。2011年，奧巴馬夫婦家庭資產減少了11.9151萬美元，但他們仍然做出了和上一年相當的慈善捐贈。

    在白宮的后花園，米歇爾種植的蔬菜和她所孕育的公益之心一樣碩果滿園。她始終銘記父親對她說的一句話：“別告訴我們你不能做什么，也不要去擔心什么事可能不如人意。”或許她遵循了這句話，才讓今天的美國第一夫人贏得了人們的尊重。

    （高文興/文）