翻開現在的人教版小學五年級語文課本，你會看到這樣一篇文章——《夢想的力量》。它的開頭是這樣的——“媽媽，給我70元錢。”1998年的一天，6歲的加拿大男孩瑞恩·希里杰克剛一放學，就迫不及待地沖進家，向媽媽伸出手說，“我要給非洲的孩子挖一口井，好讓他們有干凈的水喝。”

    這個普通男孩在課文的最后不但挖成了這一口井，并且成立了基金會，為非洲國家總共打了30口水井。

    真的有這樣一個男孩和這樣一個基金會嗎？

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    是的，這個叫做瑞恩·希里杰克(Ryan Hreljac)的加拿大男孩如今已經年滿20歲。1992年，他出生在一個富裕家庭里，通過課文中描述的那件事后，他被人稱為“加拿大人的靈魂”。

    2001年，在加拿大國際發展署(Canadian International Development Agency)的幫助下，瑞恩成立了文中所說的“瑞恩的井(Ryan’s Well)”基金會。

    2002年9月，瑞恩接受了加拿大總督阿德里安娜·克拉克森(Adrienne Clarkson)頒發的國家榮譽勛章。同年10月，他作為唯一的加拿大人，被評為“北美十大少年英雄”。去年，這一兒童時期創辦的基金會也隨著他大學生涯的開始而獲得了第一個加拿大大學類社會服務的獎項。

    如今，通過基金會，瑞恩已經在全世界協助修建了720多口水井和910多座廁所，為76萬余人解決了用水問題和衛生問題。

    而這一切正如課文中開頭所說的那樣，來自于他6歲時的一個小小的愿望──為非洲兒童挖一口井。

    事件還原

    1998年1月，加拿大安大略省，肯普特維爾(Kemptville)，一座離渥太華50公里的城市。

    圣十字教會學校(Holy Cross Elementary School)的教師南茜·普雷斯特(Nancy Prest)在給一年級的孩子們上課。這所學校正開展一項幫助發展中國家的捐款活動。她那一天講的是非洲的生活狀況，以及怎樣做可以幫助他們。 

    “在非洲，孩子們沒有玩具，沒有足夠的食物和藥品，很多人甚至喝不上潔凈的水。”南茜說，“成千上萬的孩子因為喝了受污染的水而死去了。”

    6歲的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信：這世上居然會有人沒有潔凈的水喝，而且會因此死去。“我難過死了。沒有人應該那樣生活。”他講述當時的感受，藍汪汪的眼睛湖水般清澈。

    “每一分錢都能夠幫助他們。”南茜告訴孩子們：一分錢可以買一支鉛筆，25分可以買175粒維他命藥片，60分就夠一個孩子兩個月的醫藥開銷，一塊錢夠一頓豐盛的午餐，兩塊錢就能買一張毯子。“如果我們有70塊錢，就可以幫他們挖一口井。”

    從此，瑞恩的腦子便被“70塊錢一口井”的念頭充斥著。“我一定要為他們挖一口井。” 

    面對他的請求，瑞恩的父母最初并沒有當成一回事。但很快他們發現瑞恩對這件事情是如此的認真，再三考慮后，他們決定讓瑞恩自己以家務活的形式賺得這些錢。

    漸漸地，大家都知道了瑞恩的這個夢想。爺爺雇了三個兄弟去撿松果；暴風雪過后，鄰居們請他去幫忙撿落下的樹枝；瑞恩考試得了個好成績，爸爸給了他獎勵；瑞恩從那時起不再買玩具……所有這些，都被瑞恩存了起來。

    三個月過后，70塊錢就快湊齊，而瑞恩的母親通過一個非營利性組織發現，70塊錢只夠買一個水泵，挖一口井則差不多得要2000塊。 

    “我們很想幫他。”母親嘆了口氣說：“可一個6歲的孩子怎么靠干家務賺那么多錢呢？”

    轉機出現了。 

    瑞恩的執著感動了眾人。有熱心人將瑞恩的故事投給了當地的報社，題目就叫《瑞恩的井》。1999年9月，《渥太華公民報》轉登了同樣的報道，瑞恩的故事開始迅速傳遍加拿大，不斷有電視臺要求采訪。捐款從加拿大各地以“瑞恩的井”的名義寄來。 

    同時，加拿大國際發展署表示：如果“瑞恩的井”獲得一分錢捐款，他們會另外捐兩分錢來支持他。捐款迅速籌齊了。 

    同月底，加拿大援助救濟會（Canadian Physicians for Aid and Relief）的烏干達辦事處工程師吉茲(Gizaw Shibru)專程飛來加拿大，和瑞恩一起討論如何修建和維護水井，一口水井由此誕生。

    不只是井

    2001年，“瑞恩的井”基金會成立。從成立之日起，瑞恩就把基金會的使命明確為，幫助發展中國家解決用水與衛生問題。這樣一來，“瑞恩的井”在幫助貧困地區打井之外，還為他們修建廁所，建立起有序的衛生體系。

    瑞恩還和各個地區的組織一道，為當地的青年進行培訓，讓他們真正懂得清潔水源和衛生習慣的重要性，并鼓勵他們組織自己的募款行動，多方面尋求獲得自立的能力。

    十年過去，“瑞恩的井”基金會所發起的項目已遍及非洲、中北美洲、亞洲共計10余個國家。捐款人也能在他們的網站上看到項目募款和項目執行的情況。

    作為看著瑞恩一點一滴成長起來的人，瑞恩的母親說，她永遠不會忘記踏上非洲的土地時，看到那么多來感謝的人。瑞恩的夢想成為現實，并且真實地幫助了那么多人。“作為現代社會的成年人，也許免不了變得悲觀和世俗。”她說，“但瑞恩讓我剛剛了解，只要每個人都做出努力，就能夠改變世界。”

    她一再強調：“瑞恩所做的不只是挖井，這更是我11歲的兒子給他42歲的母親上的最重要的一課。”

    從事護理工作的斯蒂文(Stephen)留言道：“你重新為人們樹立了希望。它就像從山上扔下的小雪球，正在變得越來越大……雖然我已經捐助了3個非洲兒童，并且每月從工資里拿出10%送給慈善機構，但你讓我覺得自己做得還遠遠不夠。謝謝你，瑞恩，你提醒了我們為什么要生活在這個星球上，不是為了消費和購買那些我們并不需要的東西，而是要去愛和幫助他人。” 

    一位40歲的男子說：“我幾乎忘記了自己還能做些什么。我聽到太多的人對我說：別做夢了；你不能那么做。現在我知道，那不是真的。謝謝你，瑞恩。” 

    一封署名為“普通美國人”的信寫道：“你向我證明了不應該對下一代人失去信心。享受和貪欲并不像人們想像的那樣猖獗。我每個月都會省下些錢和時間去幫助不幸的人。你的基金會是我這個月的捐助對象。并且，我會把你列入每年的捐助名單。只要你一直堅持下去，我就會一直支持你。”

    “這些信給了我們力量。”瑞恩的母親說，“雖然大部分捐款都只有很小的數目，但這些熱情在感染和支持著我們。”

    如今，已是大學生的瑞恩仍像當年那樣執著，他引用自己童年時說過的話：“我想要成為一名水利工程師，到非洲去幫人們找水。”（高文興編譯）