■ 馬克·赫瑞伍納/文

    日前，美國慈善團體“救世軍(The Salvation Army)”通過網絡對1000名美國人進行了問卷調查，并于5月16日發布了《美國貧困認知報告》。報告顯示，美國人對于自己國家的貧困現狀并沒有準確的認識。

    以家庭年收入為例，美國人心目中的貧困線比政府制定的標準還要低25個百分點。平均調查結果可見，美國人認為年收入低于18472美元的家庭才符合“貧困”的標準——比政府規定的23050美元要低出將近4600美元。

    整體上，美國人認為34%的本國居民都處于貧困線以下，而這一比例也隨受訪者收入程度不同而變化。年收入低于25000美元的受訪者認為有40%的美國人處于貧困線以下，年收入在25000美元和50000美元之間的人群認為有37%的美國人身陷貧困，而年收入在50000美元以上的受訪者則認為這一比例為27%。而實際上，據“救世軍”稱，貧困人群占美國總人口的16%，即大約4900萬人。

    據調查顯示，每5名美國人中即有2名曾接受過慈善團體的幫助，主要包括糧食救濟、經濟援助和住所提供。這一現象在低于貧困收入線的人群中則更為突出，有63%的年收入低于25000美元的美國人都曾接受過上述援助。在35至54歲的美國人中，將近半數的受訪者表示曾在人生的某段時刻接受過幫助。

    受訪者中，每8人中即有1人曾因無家可歸而流落街頭或在收容所過夜，而且這一數字隨受訪者的收入水平下降而增加——年收入低于25000美元的人群中有1/4曾露宿街頭或棲身收容所，年收入高于50000美元人群的這一比例則稍低6個百分點。

    去年一年中，59%的美國人曾向慈善團體進行過捐贈，年收入高于50000美元人群的捐贈比例更是達到了70%，即便是年收入低于25000美元的美國人中也有46%的人進行了捐贈。

    這些做出過捐贈的受訪者中，有1/4人群的捐贈金額未超過50美元，而也有另外1/4人群均捐贈了超過500美元，另有1/5人群的捐贈金額在300至500美元之間。

    90%的受訪者，無論身處哪個年齡段，均認為貧困人群理應得到幫助。幾乎一半美國人認為，“只要擁有良好的奮斗精神，即可在有朝一日擺脫貧困”。他們認為，如果貧困者能得到更多幫助，這些人定能抓住機會，走出貧困。

    但也有43%的人并不認同，他們認為只要貧困者有找工作的意愿，就定能找到工作。27%的人將這些人身陷貧困的原因歸結為懶惰，29%的人甚至認為貧困者自身的道德品質存在某些缺陷。

    3/5的受訪者表示，貧困是無法擺脫的陷阱，而超過半數的人也認為在美國完全消除貧窮的狀況是不可能實現的。有1/3的人更是表示，“沒有什么可以幫助貧困者的辦法”。

    （據《非營利時報》 高文興/譯）