克利斯·肖（Chris Shaw）兩年前在南非的卡雅利沙鎮（Khayelitsha）成立了一家名為“小鎮貿易”（Township Trades）的公司，他雇傭了16名父母死于艾滋病的年輕人，教他們學會用天然材料制造肥皂，然后出售這些產品。

    盧西恩·羅斯（Lucian Russ）37歲，去年與妻子來到南非，現在他是“小鎮貿易”的主管，他說：小鎮中根本沒有真正的工作，而且人們也沒有機會接受培訓，仿佛被困在小鎮里，他們的目的就是給孩子一個美好的未來。在他看來，“小鎮貿易”在促進就業上發揮的作用，就是為那些有能力和理想，但得不到工作和培訓機會的人們創造機遇。

    “小鎮貿易”就是我們所說的社會企業。那么社會企業與傳統的企業究竟有何區別呢？

    據英國的社會企業聯盟（SEC）解釋，社會企業的目的是為了解決社會或者環境的問題。SEC的負責人喬納森·布蘭德（Jonathan Bland）認為社會企業家建立企業的目的不是為了銷售利潤的最大化，而是為了給世界帶來一些積極的改變。社會企業家應當利用企業的力量來解決一些社會和環境問題，利用產生的利潤來促進這種目標的實現。

    英國著名的公益組織樂施會強調，企業在幫助人們擺脫貧困方面發揮著至關重要的作用，尤其是諸如“小鎮貿易”這樣的小型、可持續發展的企業，已經證明了它們能幫助人們提高生活水平。一些跨國的組織可以發揮更大的作用，為人們提供更多的工作機會。

    “小鎮貿易”23歲的肥皂制造工人Thobani Cunsus在這份全職工作里獲益良多，他很喜歡這份工作。除了學會制作肥皂，接受了各種培訓外，他終于可以用薪水撫養三歲的女兒了。在這里工作讓他覺得與眾不同。

    英國政府2006年進行的小企業調查顯示，英國大約有55000家社會企業，其總共的營業額達到270億英鎊。

    其中一個名為Elvis&Kresse的組織將收集的工業廢料用來制造行李箱和手提袋，并把所得利潤的50%捐獻給慈善團體。該組織的James Henrit說，他們的目的是為了尋找一種除填埋之外的垃圾處理方法，就像“清掃地毯下面的灰塵”。成立零售公司是解決垃圾處理問題的一種創新的方法，并可以促進制造業對社會的反哺，產生廣泛而積極的影響。

    Divine巧克力是一家在英國生產糖果的公平貿易公司，公司與加納的一個名為Kuapa Kokoo的組織進行合作，為農民爭取權益。這也是一個社會企業的成功范例。

    然而，除了一些小規模的企業外，很難對社會企業的收益進行準確的估算。

    與此同時，發展中國家的社會企業正在遭到質疑，因為工資水平比較低，人們的權利難以得到保障，這種公司常常被懷疑打著“道德貿易”的幌子來減少企業的成本。事實上要反駁這種觀點很簡單——好的工作條件，公平的薪水，為員工提供培訓是成為一家社會企業的基本原則。

    （據新社會網）