■ 埃里克·凡納爾/文

    瑞士的達沃斯——有些人懷著期待魚子醬的心來此地參加達沃斯經濟論壇。但比爾·蓋茨說自己會帶木薯來。

    “我不知道瑞士習俗怎么看這個。”微軟主席兼比爾與梅琳達·蓋茨基金會聯合主席蓋茨說。“我會把它放在一個精美的塑料袋之類的東西里。”

    假設蓋茨能讓它成功過境，他拎起一袋木薯根——除少數健康的之外，大部分都爛了——給達沃斯設定標準，以衡量自己基金會對于消滅食物緊缺、作物枯萎地區饑餓問題的努力。

    自2009年來，蓋茨就發布年度公開信，詳述其基金會的工作并提出來年的工作重點。今年，定于本周二在西雅圖發布的公開信就強調了對農業改革的需求，目的是改善貧窮國家的營養狀況。

    蓋茨基金會是世界最大的慈善組織，每年在農業項目上的捐資達3億美元，超過其總收入的1/10。基金會大約一半的資金流向了健康醫療事業，包括與諸如艾滋病、小兒麻痹癥、瘧疾等疾病抗爭所做出的努力，剩下的則獻給了教育和其他新生行業。

    去年，蓋茨的公開信關注的是基金會對于疫苗的開發和普及所做出的努力。當蓋茨基金會和其他組織在去年首次宣布印度已無一例小兒麻痹癥病例上報時，新年伊始，頑抗致命疾病的戰斗可謂獲得了階段性的勝利。

    蓋茨稱，他今年決定關注農業，因為他認為農業一直未能獲得重點關注。同時，他補充道，對食物的需求是很容易為公眾所理解的，因為“民以食為天”。

    “我對健康事業的投入獲得了強烈的回應，”他在電話中說道。“但當我們表示農民種出更甜的番薯會含有更高的營養價值時，獲得的回應更強烈。”

    公開信描述了坦桑尼亞農民的困境，他們的主食——木薯所感染的兩種疾病同時侵害了葉和根，而根正是可食用部分。其實，木薯可用于制作多種食物，包括木薯粉。

    “每天醒來后都為能否吃得飽擔心的10億地球人不會生活在達沃斯。”蓋茨說。他補充道，基金會的目標是在十年后將此饑餓人數減少一半，而此人數由聯合國糧農組織進行計算。

    蓋茨常年出席論壇，基金會和微軟在論壇上也是十分有話語權的。

    在對饑餓問題的關注上，蓋茨并不孤單。食品是國際領導人近年來召開的系列會議上的首要議程項目。在意大利亞桂拉，八國集團主要經濟體代表人于2009年承諾，為未來三年出現的問題捐資200億美元。

    世界銀行主席羅伯特·佐利克去年稱，最近食品價格的上漲已成為去年席卷整個阿拉伯社會的不安定氣氛的“激化因子”。

    然而蓋茨說，他擔心的是在當前經濟形勢下對于資助的威脅。其他的擔憂不斷增多，比如歐元區危機和伊朗沖突威脅，都會掩蓋更加基本的問題，比如將食物端上桌的需求。

    從去年開始，根據八國集團報告，2009年在意大利承諾的資金總額，僅有大約1/5真正得以兌現。同樣，蓋茨先生說，他擔心向全球基金承諾的用于抗爭艾滋病、肺結核和瘧疾的資金遠少于八國集團承諾的資助總額。

    “現在資助面臨的不確定形勢確實很嚴峻，”蓋茨說，“這才是真正的擔憂。”

    （據《紐約時報》 王婉俊/譯）